魔兽代理权易主：网易都得到了些什么？

如果说有一款游戏,能够瞬间牵动数百万网民的心;

如果说有一款游戏,能够谈笑间改变中国网游市场的格局……

那么,这款游戏一定是《魔兽世界》。

虽然事情从发生到现在,已历时一月,然而热度丝毫没有减低的意思。4月15日,拥有500万玩家的《魔兽世界》宣告易主,九城黯然失去代理权,接过“接力棒”的是网易,从今年6月1日起为期三年。

轩然大波由此展开。当事双方乱哄哄你方唱罢我登场,口角不断。一个月的时间里,重量级人物轮番亮相,从商业竞争打到民族高义,好不热闹。就在上个星期,一条关于修改用户协议、关闭服务器的消息又让网游爱好者心中惶惶,“魔兽”热度再次高涨。

“魔兽”到底有什么样的魔力?网易得到了什么?九城失去了什么?随着时间的推移,真相慢慢廓清。

第一部曲--夺财

“我们本来准备再晚些时候才公布的,没想到对方提前泄露了,实在没有办法!”网易一位内部人士(应对方要求,没有具名)这样对记者说。

她所说的对方,就是九城总裁陈晓薇。4月15日,这位总裁写给员工的内部邮件在网上曝光。信中说,“从去年5月至今,我直接领导了第九城市就《魔兽世界》续约而进行的漫长而艰苦的谈判……但这款游戏的成功也让一些竞争对手向我们的合作伙伴提出了异常优厚的合作条件。及至去年8月,国内另一家网游企业与我们的合作伙伴成立合资企业,并签约发行该合作伙伴的另几款游戏。我国政府依法禁止外资企业在中国以独资或合资的形式发行游戏,而我们的竞争对手却继续抛出成立合资企业发行《魔兽世界》这样的条件做谈判价码,九城陷入了无解的谈判局面。”

陈晓薇信中所说的“另一家网游企业”便是网易,早在去年,网易就已与暴雪达成了《魔兽争霸III》、《星际争霸II》和战网等游戏的合作协议。这封邮件宣告了九城与《魔兽世界》所有者美国暴雪娱乐公司之间的谈判失败,也就意味着它在中国的代理权易主不可避免。

次日,暴雪正式宣布,《魔兽世界》在中国内地现有的运营权协议到期后,将其独家运营权授予网易旗下的一家关联公司,为期三年。

风波的大幕正式拉开。网上一时炸开了锅。“‘魔兽’还要不?”、“辛辛苦苦攒下来的级,不会就这么没了吧?!”这样的声音此起彼伏。

相比网民的焦虑,九城更是焦灼。消息公布后两天内,九城的股价跌去30%以上。陈晓薇和九城“老板”朱骏非常清楚,失去《魔兽世界》意味着什么。

2004年,九城拿到《魔兽世界》的内地独家代理权。这款游戏令九城在中国网游圈中风光无限,市场份额一度高达13%。按照朱骏的说法,拿下“魔兽”代理权的时候九城赚了1.3亿美元,之后把一部分股份卖给EA公司又赚了1.7亿美元。也就是说,“魔兽”前前后后给九城带来了3亿美元的现金流。

这还不能说明“魔兽”之于九城的重要性。年报显示,2008年九城实现的17.1亿元收入中,《魔兽世界》贡献了接近90%。

这意味着,“魔兽”可以称得上九城有且仅有的“现金牛”。如今,这头“牛”被网易悉数“牵走”,如何是好?!与其说是网易拿走了一款游戏,不如说是它拿走了九城的钱袋子。这也就难怪消息公布后,业界一片悲观,认为九城将从此从一流网游企业降级成二三流。

第二部曲--夺位

从九城手中夺来钱袋子的网易,也在悄然地向网游市场的份额排名发起了冲击。

按照艾瑞网所发布的数据,今年第一季度排在网游市场第一位的,依然是盛大,占据17%的份额;而一直排名第二的网易退居到了第三位,只拿到11.2%的占有率;拥有庞大QQ用户群的腾讯后来居上,以15.1%的份额挤占了第二的位置。

仅就排名顺序而言,网易面临“前有标兵,后有追兵”的窘境。近年来,尽管《梦幻西游》、《大话西游》等经典网游屡屡创出奇迹,但毕竟运营时间已经偏长,而新开发游戏鲜有佳绩,面对盛大强大的平台攻势以及腾讯咄咄逼人的气势,网易急需一个突破口,“魔兽”无疑是送上门来的“稻草”。

也是在艾瑞的数据当中,九城的市场份额达到6.6%,按“魔兽”贡献率高达90%计算,相当于这款游戏的市场份额达到5.94%。简单相加,拿到“魔兽”运营权后,网易的市场份额有望达到17.14%,以微弱优势领先于盛大,夺得中国网游市场的“头把交椅”。

这个换算结果,足以说明“魔兽”砝码之重。尽管网易游戏暴雪合作项目负责人李日强表示,网易并不关心在业界的排名,并声称将继续贯彻自己的策略,着重于自主研发。但这并不说明网易对“第一”没有野心。

事实上,“第一”是网易曾经失去的光荣与梦想。2006年第一季度,网易的市场份额一度达到38%,当其时,正经历免费“阵痛”的盛大仅占据20%的市场份额,双方的“赛跑”以网易暂时领先作结。然而,网易的“桂冠”并没有保存多久,当年第四季度,盛大狂飙突进,拿到23.13%的份额,网易则下滑到了22.19%———头把交椅仅仅坐了半年。

在互联网圈中,一直流行“赢家通吃”的说法,“第一”意味着可以成为游戏规则的制订者。盛大便是很好的例子。2006年前后,盛大一改业界收费的模式,毅然决定采用免费模式;其后,走出逆境的它又高调祭出“平台模式”,极力拉拢金山、蓝港在线、暴雨娱乐等游戏开发商……相反,屈居“第二”的网易却不得不常常采取守势。

正如流行电视剧《潜伏》中的经典台词所言:有一种胜利叫撤退,有一种失败叫占领。丁磊愿意长久“守”下去吗?

第三部曲--夺名

如果把“魔兽”事件,当作一场盛大的公关盛宴,恐怕没有人会反对。

这场旷日持久的系列剧当中,当事各方都获得了最大限度的曝光度,“夺名”之战没有输家。

凭借“魔兽”超强的曝光度,网易甚至获得了额外的眼球效果,它的一举一动都引起网民的广泛兴趣。就在4月16日代理权易主的消息公布后不久,网易旗下一个发布新游戏的网页两次以倒计时形式为即将推出的网络游戏造势,令为数众多的网游爱好者信马由缰地猜个不停,满心以为会是“魔兽”的新动作,却不曾想是网易的《倩女幽魂》和《魔法火枪团》两款新游戏。可以说,“魔兽”成了后面两款游戏的义务宣传员。

借“魔兽”赚足眼球的不仅仅只有网易,九城同样如此。以“哀兵”姿态示人的九城,并不愿意就此沉沦。近日,九城注册的网站wofchina网页传奇上线,这个域名与《魔兽世界》的中文域名wowchina网页传奇仅有一个字母的差别。如果网民不小心,还以为它就是“魔兽”的官网呢!难怪《华尔街日报》评论说,“这令中国媒体猜测,九城正在加紧对《魔兽世界》实施报复。”

无论如何,这也算“魔兽”留给九城的最后的遗产吧!

第四部曲--夺人

围绕“魔兽”的人才争夺战也已打响。新主试图尽可能地网罗更多的熟手,旧主却要想尽办法保住自己的队伍。

4月21日网易《魔兽世界》宣布对外招聘,职位主要包括Game Master、客户服务专员、呼叫中心客服专员、客户服务经理、游戏社区专员等。网易特别强调,有相关工作经验者,以及熟悉《魔兽世界》并愿扎根游戏行业者将获得优先考虑。

更为敏感的是,网易将魔兽上海客服中心设在了九城客服中心附近,离后者仅数步之遥。据透露,网易出手阔绰,租下了整个第6层楼,面积超过1000平方米。

种种迹象表明,网易正在展开“夺人”计划。尽管李日强一再强调并无挖角九城的恶意,但半个月3万份简历的海量,无疑会令九城感受到压力。

《东方早报》报道称,朱骏在日前公司内部会议中透露,将采取新派发期权等多种方式挽留负责《魔兽》业务的核心员工。(羊城晚报)

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